日本人很重视环保，还把它当作政府办公的一个重要工作。一般来说，很多地方政府为了让废物回收和利用，都会建设一个可向市民开放的活动中心。这样的地方有些类似中国的环保部门，但却完全不做行政工作，而是在便民方面下工夫。
东京千代田区的废品回收中心是免费对公众开放的。该活动中心的主要目的是减少垃圾量，并成为废品回收再利用的基地。如果你家里有大箱子、柜子等不想要了，可以拿到这里销售。小的、价格在1万日元以下的可直接拉到这里；超过一定体积的可刊登在该中心的报刊上。不要的衣服、家电等也可拿来销售，原则上价格自己定，每个人最多不超过10件。衣物等必须洗干净才能出售。中心将根据销售物品的数量加收少量费用。如果家里有家具坏了，不想要了，只要缴纳一定费用，回收中心就会到你家去回收。回收来的家具会在中心经过修理之后，再廉价卖给市民。修理废弃家具的工匠也都是退休人员，不仅提供了老年人再就业的机会，也减少了社会负担。
废品回收中心并不是垃圾站，功能就像一个图书馆，除上述为市民提供废旧物品销售和交换的场所之外，还设有环境保护情报室，免费向市民提供环保图书、资料、影像作品等。图书一次最多可以借阅2册，录像带一次最多可借1盒。在情报室内则可以随意浏览，如果需要还可以在此开会议等。为了提高市民废物利用的意识，中心还常常开办各种讲座，聘请专家讲授如何减少垃圾数量的方法，如何改做旧衣物等等。总之，日本的公立废物中心很精彩，那里总是聚集很多热爱环境的志愿者，并积极为市民提供并设计尽量不扔垃圾的方法。